Dorado

El dorado es la aplicación de oro en su forma más fina sobre una superficie preparada. Existen dos métodos principales con resultados estéticos muy distintos: el dorado al agua y el dorado al aceite (o "mixtión"). Ambos se usan desde la antigüedad y conviven en muchos muebles, donde se aplican selectivamente para crear efectos.

El dorado al agua exige una preparación elaborada. Sobre la madera se aplica una sucesión de capas: yeso fino mezclado con cola animal (gesso), después una capa coloreada llamada "bol" (rojo en Francia, amarillo en España, según la tradición), y finalmente la lámina de oro adherida con agua sutilmente añadida con cola. Tras secar, el oro se bruñe con piedra de ágata hasta obtener un brillo profundo, casi líquido. En las zonas que se quieren más sobrias se deja sin bruñir (mate). Es la técnica de los marcos venecianos, de las consolas Luis XV doradas y de la imaginería religiosa española.

El dorado al aceite es más simple: la lámina de oro se aplica sobre una capa de barniz o "mixtión" oleoso aún pegajoso. No se puede bruñir y queda con un brillo más mate y plano, pero es mucho más resistente al agua y a la intemperie. Se usa en exteriores, en estructuras arquitectónicas y en zonas de uso (rejas, cerrajería decorativa).

El dorado al agua es identificable por sus zonas de desgaste: cuando el oro se levanta por roce, deja ver el bol rojo o amarillo subyacente, dándole al mueble una calidez característica. El dorado al aceite, al desgastarse, revela directamente el barniz o la madera. Una pieza con dorado original conservado vale mucho más que una redorada modernamente — los redorados del XIX y XX son frecuentes y se identifican por su uniformidad excesiva, ausencia de bol coherente y bordes demasiado precisos.