Cornucopia

La cornucopia es un espejo de pared con marco profusamente decorado que incorpora brazos articulados para velas o, en versiones eléctricas posteriores, para bombillas. La función combinada de espejo + iluminación amplifica el efecto luminoso: las velas reflejadas en el espejo multiplican la luz disponible en una sala, y la decoración del marco aporta carga ornamental.

El nombre — del latín "cornu copiae", cuerno de la abundancia — alude al motivo decorativo frecuentemente presente: un cuerno mitológico desbordante de flores y frutos, símbolo clásico de abundancia y prosperidad. Pero el repertorio decorativo es más amplio: motivos rocaille rococó, formas vegetales, putti, cabezas femeninas, motivos heráldicos, festones y guirnaldas, dependiendo del estilo y del periodo.

Las cornucopias son típicas del XVIII europeo, especialmente del rococó francés y de sus extensiones italianas y centroeuropeas. Las venecianas — espejos cortados, biselados y tallados, montados sobre marcos de madera dorada con brazos curvos rematados en pequeños espejos de luz — son las más espectaculares. Las francesas Luis XV y Luis XVI son más estructuradas, con marcos tallados y dorados (sobre gesso) y brazos de bronce dorado al mercurio.

España produjo cornucopias propias en los XVIII y XIX, especialmente en talleres de Madrid, Valencia y Granada. Combinan influencias italianas y francesas con tradiciones locales: marcos tallados y policromados además de dorados, motivos religiosos o heráldicos junto a los profanos, escala doméstica más modesta que la francesa cortesana.

El siglo XIX produce abundantes revivals de la cornucopia, especialmente en estilos Luis XV y Luis XVI. Las imitaciones decimonónicas son frecuentemente excelentes técnicamente pero se distinguen de las originales por la calidad del dorado (los XIX usan más mixtión sobre cobre que pan de oro al agua sobre gesso), por el detalle de la talla (más mecánica) y por la coherencia de la pátina.

Hoy las cornucopias funcionan en interiores contemporáneos como pieza decorativa de pared. Una cornucopia veneciana original del XVIII tiene precio considerable; las de revival y las regionales españolas son más accesibles. La vigilancia principal: que el espejo central no esté sustituido por uno moderno (el original tiene ligeras imperfecciones, "ondulaciones", y un azogue oscurecido típico).