Rococó

El rococó nace en Francia en torno a 1720 como reacción a la monumentalidad solemne del Barroco de Luis XIV. Es el estilo del placer, la intimidad y la conversación: las grandes salas de aparato dejan paso a "petits appartements" más íntimos donde la corte y la aristocracia desarrollan la vida privada que dará lugar a los salones ilustrados.

Formalmente se reconoce por la asimetría — el motivo central de un cartouche o de un panel suele estar desplazado respecto al eje —, las curvas en S y en C que serpentean sin reposo, los motivos vegetales y de concha (rocaille, de donde viene el nombre), las paletas suaves de azules pálidos, rosas, marfil y oro. Los muebles abandonan las patas rectas por las cabriolé, los cantos rectos por los perfiles ondulantes, las superficies planas por los frentes bombé.

En mobiliario el rococó coincide con el reinado de Luis XV (1723-1774). Los grandes ebanistas — Cressent, Oeben, BVRB — producen cómodas, secrétaires, mesas de juego y salones de extraordinaria sofisticación, con marqueterías florales, monturas de bronce dorado al mercurio y formas curvilíneas que parecen líquidas. Las manufacturas de porcelana de Vincennes y Sèvres acompañan con vajillas y figuras de paleta pastel.

El rococó tiene variantes nacionales. En Alemania alcanza extremos suntuosos en los palacios bávaros y en las porcelanas de Meissen. En Italia se concentra en Génova, Venecia y Turín. En España el rococó es importado y se mezcla con tradiciones locales en muebles palaciegos y en plata. En Inglaterra es absorbido por Thomas Chippendale, que lo combina con elementos góticos y chinos.

A partir de 1770 la moda gira al neoclasicismo. El rococó queda marcado como decadente; la Revolución Francesa lo asocia con el Antiguo Régimen. Su rehabilitación llega en el siglo XIX con el revival rococó (Napoleón III, Segundo Imperio) y, sobre todo, en el XX con el coleccionismo serio del siglo XVIII.