Meissen

Meissen es la primera manufactura de porcelana dura europea. Fundada en 1710 por el rey Augusto el Fuerte de Sajonia tras el descubrimiento de la fórmula de la porcelana por el alquimista Johann Friedrich Böttger en 1708, mantuvo el secreto técnico durante varias décadas y dominó la producción europea hasta que rivales franceses, austríacos e italianos la alcanzaron a mediados del XVIII.

Las espadas cruzadas azules — adoptadas como marca oficial en 1722 — son una de las marcas de porcelana más reconocibles de la historia. Han evolucionado en detalles a lo largo de los siglos (con punteado central en algunos periodos, con números o estrellas, con variaciones de espesor del trazo), lo que permite a expertos datar las piezas con relativa precisión cruzando la marca con otras pistas técnicas.

La producción Meissen del XVIII tiene varias fases estilísticas. La fase Böttger temprana (1710-1720) experimenta con diferentes formas y decoraciones, mucha imitación oriental. La fase Höroldt (1720-1740) consolida la decoración pictórica con paisajes, escenas chinescas y emblemas. La fase Kändler (1730-1775) produce la cumbre escultórica de Meissen: figuras y grupos de personajes (commedia dell'arte, oficios, mitología, pastores rococós) modelados por Johann Joachim Kändler con calidad excepcional. Las grandes vajillas para cortes europeas se producen en estas décadas.

A finales del XVIII y durante el XIX, Meissen continúa produciendo a alto nivel pero pierde la primacía absoluta frente a Sèvres y a las nuevas manufacturas. Adopta nuevos estilos (neoclásico, neogótico, revivals diversos), introduce procesos industriales mientras mantiene segmentos de producción totalmente artesanal.

El XX trae varias crisis. La Primera Guerra Mundial, la inflación de los años veinte, el régimen nazi, la posguerra y el periodo comunista (la fábrica quedó en la RDA y operó como empresa estatal) condicionan la producción. Tras la reunificación alemana en 1990, Meissen recupera autonomía y continúa hoy como manufactura de lujo.

Las piezas Meissen del XVIII de Kändler son las más cotizadas. Las grandes figuras y grupos firmados alcanzan precios museísticos. Las piezas anónimas pero de buena calidad técnica son accesibles. Las del XIX y XX cubren un espectro amplísimo de precios. La autentificación requiere conocimiento de marcas, pastas, esmaltes y modelos: las falsificaciones de Meissen son abundantes desde el siglo XIX.