Mármol

El mármol es la piedra noble por excelencia desde la antigüedad clásica. Geológicamente es caliza metamórfica recristalizada por presión y temperatura, lo que produce una estructura cristalina densa que se pule hasta brillo espejado. Cada cantera produce variedades con vetas, colores y características específicas: el blanco de Carrara con vetas grises, el negro de Bélgica, el rosa portugués, el verde Saint-Anne francés, el rojo Jaspe sienés, el ónix árabe.

En mobiliario el mármol aparece sobre todo como tablero. Las consolas Luis XV y Luis XVI con tableros de mármol son una de las tipologías más reconocibles del XVIII: estructura de madera tallada y dorada (en gesso sobre madera) sostiene el frío contraste de un tablero de piedra noble pulida. Otros usos son las mesas de centro con tablero de mármol con marqueterías de piedras duras (Florencia, técnica "pietra dura"), los aparadores con sobre de mármol resistente al uso, los lavabos de tocador.

La elección del mármol no era casual. Cada tipo se asociaba con un nivel social o con una función. El blanco de Carrara — el preferido por los escultores clásicos y neoclásicos — denotaba elegancia sobria. Los mármoles más coloridos (jaspe, brecha violeta, rojo Levanto) eran más caros y más ostentosos, asociados con palacios reales y aristocráticos. Los mármoles negros y grises caracterizan algunos muebles imperiales franceses por su asociación con el luto o con la solemnidad republicana.

La pietra dura florentina es la versión sofisticada: pequeñas piezas de mármoles, lapislázuli, ónix, ágata, jaspe y otras piedras duras se cortan minuciosamente y se incrustan formando bodegones, paisajes o composiciones florales. La manufactura de los Medici en Florencia (Opificio delle Pietre Dure, fundada en 1588) es la referencia histórica; sigue funcionando hoy. Los tableros florentinos del XVII y XVIII alcanzan precios extraordinarios.

Los tableros de mármol antiguos pueden estar partidos, restaurados con grapas metálicas o resinas, o sustituidos modernamente. Una pieza con tablero original conservado vale más que la misma con tablero de reposición.