Luis XIV

El estilo Luis XIV es la materialización decorativa del absolutismo. El "Rey Sol" reina más de setenta años, los más prósperos del Antiguo Régimen francés, y convierte la corte de Versalles en el modelo internacional de poder centralizado y de gusto cortesano. El programa decorativo lo dirige Charles Le Brun, primer pintor del rey, desde la Académie royale; los talleres reales (Manufactures royales des Gobelins, de la Savonnerie, de Saint-Cloud) producen tapices, alfombras y porcelanas de calidad inigualable.

Formalmente el Luis XIV es monumental, simétrico y suntuoso. El mobiliario tiene escala palaciega: cómodas masivas, mesas de aparato con tableros de mármol o pietra dura italiana, sillones de alto respaldo profusamente tallados y dorados, candelabros monumentales. Los materiales preferidos son el ébano, el latón, el carey, las maderas nobles incrustadas con metal (técnica desarrollada por Boulle), las telas brocadas de seda con hilo de oro y plata.

André-Charles Boulle es el ebanista emblemático del periodo. Sus marqueterías de latón y carey definen el lujo Luis XIV. Otros artesanos clave son Pierre Gole y Domenico Cucci. Los bronces dorados al mercurio (ormolu) recubren cantos, cubren manillas, forman patas de mesas y candelabros enteros.

La iconografía es solemne y alegórica. Predominan los temas mitológicos clásicos relacionados con el sol (Apolo es el alter ego permanente del rey), las representaciones del poder real (cetros, coronas, escudos con flores de lis), las escenas de victorias militares y los motivos de hojas de acanto a gran escala. Los colores dominantes son rojos profundos, azules ultramar, oros densos.

El Luis XIV es uno de los estilos más difíciles de coleccionar. Las piezas auténticas son extremadamente raras y caras, los grandes museos retienen lo mejor, y el revival decimonónico produjo abundantes pastiches que el mercado a veces presenta como originales. Para piezas de aparato del periodo, la procedencia documentada es esencial.