Chinoiserie

La chinoiserie es la fascinación europea por China traducida en estilo decorativo. Comienza en el XVII con la llegada masiva de porcelanas chinas, lacas y tejidos vía las compañías holandesa y portuguesa de las Indias, alcanza su apogeo en el rococó del XVIII (especialmente bajo Luis XV), y persiste en revivals decimonónicos. No pretende ser auténticamente chino — los europeos del XVIII conocían China solo a través de objetos exportados y de relatos de jesuitas misioneros — sino reinventar libremente la imagen idealizada de un Oriente fantástico.

Los motivos chinoiserie son característicos. Pagodas con tejados curvos, dragones serpentiformes, fénix, ramas de cerezo en flor, lacas con escenas pintadas, figuras orientales en kimono o vestiduras imaginarias, paisajes con puentes y embarcaciones, motivos vegetales estilizados de flores de loto, monos vestidos (singerie, motivo recurrente), pájaros exóticos. Las paletas predilectas combinan rojos profundos, negros lacados, oros generosos, azules cobalto evocando la porcelana china azul-blanca.

En mobiliario la chinoiserie produce piezas de gran sofisticación. Las "lacas de Coromandel" — paneles laqueados chinos importados y reutilizados como elementos decorativos en cómodas y armarios europeos. Las imitaciones europeas de laca oriental ("japanning") cubren mobiliario completo en negro y oro con escenas chinescas. Los muebles "estilo chino" de Chippendale combinan elementos chinos con la estructura de Q. Anne y rococó. Las habitaciones chinas (chinois rooms) decoran palacios europeos con paneles enteros temáticos.

En porcelana las imitaciones europeas de motivos chinos son inmediatas. Meissen produce desde su fundación servicios "chinescos" copiando tibores chinos. Sèvres tiene programas decorativos enteros en chinoiserie. La porcelana de Delft holandesa es prácticamente un sub-género de chinoiserie en cerámica.

El XVIII produce las grandes obras chinoiserie. Watteau y Boucher pintan escenas de fantasía oriental para los talleres reales. Los Brighton Pavilion del Príncipe Regente inglés (1815-1822) es el último gran monumento chinoiserie europeo en arquitectura.

El revival chinoiserie del último cuarto del XIX, junto con el japonismo más auténtico que llega tras la apertura de Japón, fortalece de nuevo la circulación de objetos orientales. Hoy las piezas chinoiserie del XVIII de calidad alcanzan precios significativos. Las del XIX son accesibles. La técnica del "japanning" europeo del XVIII es especialmente coleccionable cuando la decoración se conserva en buen estado.