Portas haveli da Índia: o que são, como eram feitas e como integrá-las

Nos anúncios de antiguidades aparece com frequência a expressão «porta haveli». Por trás dela há uma tradição arquitetónica concreta: a das casas senhoriais urbanas do norte e do oeste da Índia, cujas portas se tornaram uma das peças de salvamento arquitetónico mais procuradas por decoradores de todo o mundo. Este guia explica de onde vêm, como eram construídas e o que convém observar antes de comprar uma.

O que é uma haveli

Uma haveli é uma casa tradicional de família abastada, organizada em torno de um ou vários pátios interiores. São especialmente conhecidas as do Rajastão e do Guzerate, construídas por famílias de comerciantes que enriqueceram com o comércio e quiseram mostrá-lo nas fachadas, nas varandas e sobretudo na porta principal. Em algumas regiões, como Shekhawati, as paredes eram também cobertas de pinturas murais.

A porta era o cartão de visita da casa. Por isso concentra boa parte do trabalho de carpintaria e serralharia: aros moldurados, talha vegetal e geométrica, cravos e chapas de metal e, muitas vezes, uma figura protetora no lintel. Muitas destas casas foram abandonadas ou remodeladas ao longo do século XX, e as suas portas chegaram ao mercado de antiguidades.

Como são construídas

A maioria das portas haveli que circulam hoje é de madeira maciça de teca, uma madeira densa e rica em óleos naturais que resiste bem à humidade e aos insetos. Também há peças noutras madeiras duras locais. Os elementos habituais são:

• Duas folhas montadas num aro independente, por vezes com soleira e lintel muito trabalhados.
• Ferragens de ferro forjado e muitas vezes de latão: dobradiças, ferrolhos, aldrabas e correntes de fecho.
• Cravos e bolachas de cabeça grande e chapas metálicas que reforçam a madeira e decoram a superfície.
• Talha no aro e nos painéis, com motivos florais, geométricos ou figurativos.
• Em algumas peças, uma pequena porta de passagem aberta numa das folhas, para não ter de abrir a porta inteira todos os dias.

Algumas portas conservam restos de policromia, pintura original em tons de azul, verde ou vermelho, hoje gasta pelo tempo. Essa pátina faz parte do valor da peça e não deve ser removida sem uma boa razão.

Como reconhecer uma boa peça

O êxito destas portas levou também ao fabrico de portas novas «estilo haveli», por vezes com madeira recuperada. São objetos legítimos, mas não são antiguidades e o seu preço deve ser outro. Estes sinais ajudam a distinguir:

1. Desgaste lógico. O atrito concentra-se onde a porta era tocada: em volta da aldraba, na borda das folhas, na parte de baixo e na soleira. Um desgaste uniforme em toda a superfície costuma ser artificial.
2. Ferragens coerentes. Os cravos e as dobradiças antigos são forjados, com cabeças irregulares e ferrugem que manchou a madeira à volta. Parafusos modernos de rosca regular denunciam reparações ou peças novas.
3. Madeira que trabalhou. Fissuras finas a acompanhar o veio, juntas que abriram e fecharam com os anos e marcas de ferramenta manual nas superfícies ocultas.
4. Talha com profundidade. O trabalho antigo mostra a marca da goiva e pequenas diferenças entre motivos repetidos. A talha feita à máquina é mais uniforme e mais superficial.
5. Verso e topos. Observe sempre a face interior e os topos. É onde menos se retoca e onde melhor se lê a história da peça.

O que verificar antes de comprar

Uma porta haveli viaja para longe do clima de origem. Antes de a comprar, convém perguntar ao vendedor, ou verificar pessoalmente:

• Medidas completas: altura, largura e espessura das folhas e do aro, em separado. O nosso guia para medir antes de comprar vai ajudar.
• Estado da madeira: se há caruncho ativo, se foi tratada e se as uniões estão firmes.
• Ferragens completas: se a porta conserva dobradiças, ferrolhos e fechos, ou se faltam peças.
• Peso: uma porta de teca maciça com aro pode pesar muito mais do que parece na fotografia; convém sabê-lo para o transporte e a instalação.

Como integrá-la numa casa atual

A forma mais direta de usar uma porta haveli é como porta de entrada ou de passagem, adaptando um aro novo ao vão existente ou, melhor ainda, aproveitando o aro original se a obra o permitir. Mas não é a única:

• Cabeceira de cama: uma folha ou o par de folhas, fixados à parede, dão presença a um quarto sem precisar de mais decoração.
• Divisória: montada numa base estável, separa espaços sem os fechar por completo.
• Peça mural: o aro com a sua talha funciona por si só como elemento escultórico num hall ou num corredor comprido.
• Mesa: em alguns casos, uma folha protegida com um vidro transforma-se no tampo de uma mesa baixa.

Um conselho prático: quando chegar, deixe a madeira aclimatar-se algumas semanas no interior antes de a ajustar ao milímetro. As variações de humidade fazem mexer a madeira maciça, e é melhor que isso aconteça antes da colocação do que depois. Para mais ideias, leia como integrar portas antigas na decoração de interiores.