Spaans koloniaal meubilair: geschiedenis en verzamelen

Weinig verzamelgebieden zijn zo boeiend – en zo vol valkuilen – als Spaans koloniaal meubilair. Het is een wereld die loopt van de mudéjar-kabinetten van Castilië tot de beschilderde kasten van Oaxaca, via Filipijnse kabinetten met ivoorinleg. Een enorm terrein, en betrouwbare informatie is schaars.

Wat ons het meest aantrekt in koloniaal meubilair, is juist het hybride karakter. Het is geen "Spaans" meubel in strikte zin, en ook geen inheems. Het is iets nieuws, geboren uit de (soms gewelddadige, altijd complexe) ontmoeting tussen twee werelden. En die spanning is af te lezen aan het hout, het snijwerk en de decoratieve motieven.

De wortels: Spaanse meubels uit de zestiende en zeventiende eeuw

Om koloniaal meubilair te begrijpen, moet u op het Iberisch schiereiland beginnen. Spaanse meubels uit de zestiende en zeventiende eeuw hebben een zeer uitgesproken karakter, heel anders dan wat elders in Europa werd gemaakt. Drie elementen bepalen het: de mudéjar-invloed (islamitisch), het gebruik van notenhout en leer, en een constructieve soberheid die afsteekt tegen de Vlaamse of Italiaanse weelde uit dezelfde tijd.

Het meest emblematische meubel is de bargueño (ook "vargueño"): een draagbaar schrijfkabinet met klep, geplaatst op een onderstel of tafel. De beste bargueños uit de zestiende en zeventiende eeuw zijn ware kunstwerken. Binnenin zit een miniatuurarchitectuur van laatjes en geheime vakjes, vaak ingelegd met been, ivoor of mudéjar-marqueterie. Het Museo Nacional de Artes Decorativas in Madrid heeft een uitzonderlijke collectie die een apart bezoek waard is.

Een ander sleutelmeubel is de monnikenstoel (silla frailera): een notenhouten frame met gedraaide sporten, zitting en rugleuning van leer met koperen nagels. Het ontwerp ontstond in kloosters (vandaar de naam), maar vond snel zijn weg naar het burgerleven. De frailera is het meubel dat de kolonisten meenamen naar Amerika, en daar veranderde het.

Over de Atlantische Oceaan: aanpassing en vermenging

Toen Spaanse meubelmakers in de Nieuwe Wereld aankwamen, troffen ze twee dingen die alles veranderden: nieuwe houtsoorten en inheemse ambachtslieden met eigen tradities. Tropisch cederhout, rozenhout, Amerikaans mahonie – geen van deze houtsoorten hoorde bij het vocabulaire van de Castiliaanse meubelmaker. En de plaatselijke ambachtslieden, opgeleid in kloosterwerkplaatsen maar erfgenamen van precolumbiaanse tradities, brachten motieven, technieken en een gevoeligheid in die niet Europees waren.

Het resultaat noemen specialisten "mestiezenmeubilair": stukken die Spaanse typen volgen (bargueño, frailera, kist), maar elementen bevatten die hun Amerikaanse herkomst verraden. Snijwerk met tropische flora, beschilderingen die aan de codices doen denken, lakwerk in de trant van Pátzcuaro of Olinalá, parelmoerinleg in plaats van Europees been of ivoor.

Hoe u Spaans van Nieuw-Spaans onderscheidt

Dat is de vraag die elke verzamelaar zich stelt, en het eerlijke antwoord is: het is niet altijd makkelijk. Maar er zijn aanwijzingen:

• Het hout: notenhout wijst vrijwel zeker op het Iberisch schiereiland. Rood cederhout, tropisch mahonie of een onbekende plaatselijke houtsoort wijzen eerder op Amerika. Mexicaanse bargueños hebben meestal een korpus van cederhout, Spaanse van noten of grenen.
• Het snijwerk: Europese motieven zijn meestal symmetrisch en klassiek, met acanthus, voluten en grotesken. Koloniale motieven tonen vaak tropische bloemen, engelen met mestiezentrekken, jaguars, of vormen die Europees en inheems op een academisch wat "onjuiste" manier combineren.
• De verhoudingen: koloniaal meubilair is vaak iets zwaarder en steviger dan het Spaanse equivalent. De verbindingen zijn soms grover – niet door gebrek aan vakmanschap, maar door andere bouwtradities.
• Het beslag: koloniaal beslag is doorgaans groter en decoratiever dan het Spaanse. Sloten en sleutelschilden zijn vaak uitbundiger en worden als opvallend sierelement behandeld.

De productiecentra

Niet al het koloniale meubilair is gelijk. Mexico, Peru, Colombia en de Filipijnen ontwikkelden eigen tradities. Mexico-Stad en Puebla waren de grote centra van Nieuw-Spanje, met werkplaatsen in gilden die zeer strikte reglementen volgden. In het onderkoninkrijk Peru werden meubels van grote rijkdom gemaakt, soms met zilveren beslag – een weerspiegeling van de nabijheid van de mijnen van Potosí.

De Filipijnen zijn een apart en fascinerend geval. Filipijns koloniaal meubilair combineert Spaanse, Chinese en plaatselijke invloeden. Filipijnse kabinetten met ivoor- of beeninleg op tropisch hout zijn stukken van uitzonderlijke schoonheid.

Verzamelen vandaag: markt en voorzorg

De markt voor Spaans koloniaal meubilair is om één reden interessant: vergeleken met Franse of Engelse meubels uit dezelfde periode is ze nog relatief weinig opgeblazen. Als zeer globale richtlijn: een goede Spaanse bargueño uit de zeventiende eeuw vindt u voor 3.000 tot 15.000 euro, een Mexicaanse koloniale bargueño uit de achttiende eeuw voor 2.000 tot 8.000 euro. Monnikenstoelen kosten 500 tot 2.500 euro, afhankelijk van ouderdom en staat.

Dan de voorzorg. Koloniaal meubilair is een van de gebieden waar de meeste vervalsingen circuleren. We hebben "zestiende-eeuwse" bargueños gezien die twintigste-eeuwse Mexicaanse producten waren, gemaakt van oud hout en beslag dat op antiekmarkten was gekocht. De sleutel is zoals altijd: bekijk de verbindingen, het patina aan de binnenkant (waar niemand poetst) en de samenhang van alle onderdelen.

Een detail waar we altijd op letten: bij echte koloniale stukken vertonen sloten en beslag meestal kleine onregelmatigheden in de montage, eigen aan handwerk. Moderne vervalsers zijn paradoxaal genoeg vaak te precies.

Wie zich verder wil verdiepen: Hispanic Furniture van Grace Hardendorff Burr is decennia later nog altijd een onmisbaar naslagwerk. En een bezoek aan het Museo Nacional de Artes Decorativas in Madrid of de Hispanic Society in New York is meer waard dan honderd boeken.

Literatuur

• Burr, G. H. (1964). Hispanic Furniture: From the Fifteenth Through the Eighteenth Century. New York: Archive Press.
• Aguiló Alonso, M. P. (1993). El mueble en España, siglos XVI-XVII. Madrid: CSIC / Antiquaria.
• Museo Nacional de Artes Decorativas, Madrid. cultura.gob.es/mnad.
• Hispanic Society of America, New York. hispanicsociety.org.