Guache, aguarela, pastel ou desenho: como identificar a técnica de uma obra sobre papel

As obras sobre papel — aguarelas, guaches, pastéis e desenhos — são uma das formas mais acessíveis de colecionar arte antiga assinada. São também as que mais dúvidas levantam nos anúncios: «aguarela» usa-se muitas vezes para qualquer pintura sobre papel, e não é a mesma coisa. Saber que técnica tem à sua frente ajuda a descrevê-la, a avaliá-la e, sobretudo, a conservá-la, porque cada uma é frágil à sua maneira.

Aguarela: o branco é o papel

A aguarela é pigmento muito fino aglutinado com goma-arábica e diluído em água. É transparente: as camadas de cor deixam ver o papel e o que está por baixo. Por isso, numa aguarela pura, os brancos e as luzes são o próprio papel, que o pintor deixa por pintar. Outros sinais:

• Aguadas sobrepostas que se veem umas através das outras.
• Bordos mais escuros onde a água secou e fusões suaves entre cores.
• Muitas vezes, um desenho prévio a lápis visível sob a cor.
• Superfície lisa, sem corpo: a cor está dentro do papel, não por cima.

Guache: cor opaca e mate

O guache é uma aguarela opaca: leva mais pigmento e uma carga branca que cobre o que está por baixo. Permite pintar claro sobre escuro, com cores planas e aveludadas de acabamento mate. Se vir brancos pintados por cima da cor, céus lisos e cobertos ou pequenos pormenores claros sobre fundos escuros, provavelmente é guache. Onde a camada é espessa pode estalar ou destacar-se, por isso convém examiná-la com uma lupa.

Os guaches napolitanos do Grand Tour

Entre o final do século XVIII e o século XIX, Nápoles foi uma paragem obrigatória do Grand Tour, a viagem de formação da elite europeia por Itália. As oficinas da cidade venderam a esses viajantes milhares de vistas a guache: a baía, Capri, Posillipo, Pompeia e, sobretudo, o Vesúvio, de dia ou em erupção. Muitas têm o nome do lugar escrito na margem inferior, como esta vista com a inscrição «Golfo di Baia», e a maioria não está assinada. São obras originais pintadas à mão, muitas vezes em série, e hoje colecionam-se pela sua luz e pelo seu valor documental.

Pastel: pó de cor

O pastel são barras de pigmento quase puro com muito pouco aglutinante. Aplica-se a seco e a cor fica como pó sobre a fibra do papel, com um aspeto aveludado e luminoso. À lupa veem-se as partículas de cor sobre as cristas do papel e, por vezes, restos de pó no passe-partout. É a técnica mais frágil: um roçar ou uma pancada podem fazer cair a cor. Por isso um pastel nunca se toca, transporta-se na horizontal e emoldura-se com o vidro afastado da obra. No nosso catálogo há um bom exemplo: um pastel de Eugène Boudin com um veleiro em Honfleur.

Desenho: sanguínea, carvão, lápis e tinta

• Sanguínea: giz de cor vermelho-terroso, muito usado desde o Renascimento para estudos de figura e de paisagem. Como este casal sob as árvores de René Seyssaud.
• Carvão: negro, mate e poeirento. Esborrata-se com facilidade se não estiver fixado.
• Lápis de grafite e lápis de cor: traço com um ligeiro brilho metálico, no caso da grafite.
• Tinta: aplicada com pena ou pincel, por vezes combinada com aguadas de sépia ou de tinta diluída, como este desenho de Raoul Dufy para Paul Poiret.

Muitas obras combinam técnicas: aguarela com toques de guache para as luzes, desenho a lápis com aguadas, sanguínea com sépia. Uma boa descrição indica-o.

Original ou reprodução?

A prova mais simples é a lupa. Uma reprodução impressa mostra uma trama de pontos regulares nas zonas de cor. Num original verá pinceladas, pigmento dentro das fibras, traços de lápis sob a aguarela, pó de pastel ou o sulco de uma pena. Observe também o papel contra a luz e o verso: restos de montagens antigas, inscrições ou carimbos de coleção. Se tiver dúvidas entre um desenho original e uma gravura colorida à mão, os guias de gravuras antigas e de mapas antigos explicam como reconhecer a marca de cada técnica de impressão.

Como conservar obras sobre papel

• Luz: a aguarela e o guache desbotam com o sol. Pendure-os longe das janelas e, se possível, com vidro com filtro ultravioleta.
• Passe-partout de conservação: sem ácido, para que a obra não toque no vidro e o cartão não amareleça o papel.
• Humidade: evite paredes frias ou casas de banho. A humidade favorece as manchas de óxido e os fungos.
• Sem fita-cola: nem para fixar a obra nem para reparar rasgões. Monta-se com charneiras de papel japonês.

Perguntas frequentes

Qual é a diferença entre guache e aguarela?

A aguarela é transparente e deixa ver o papel. O guache é opaco e cobre. Numa aguarela os brancos são o papel; num guache, os brancos são pintados.

Pode limpar-se uma aguarela ou um pastel?

Em casa, não. Qualquer humidade ou fricção danifica-os. As manchas, os rasgões ou os fungos devem ser tratados por um conservador-restaurador de papel.

Uma obra sobre papel vale menos do que um óleo?

Do mesmo artista, normalmente sim. Por isso as obras sobre papel são uma boa forma de ter obra original de pintores conhecidos a preços mais acessíveis.