Gallé, Daum e Loetz: come riconoscere un vaso in vetro Art Nouveau originale

Tra il 1890 e il 1930 il vetro artistico visse una delle sue epoche migliori. A Nancy, Émile Gallé e i fratelli Daum trasformarono il vaso in un oggetto d’arte. In Boemia, Loetz e i suoi vicini riempirono l’Europa di vetro iridescente. E negli anni Venti, Schneider e altre manifatture francesi portarono il colore nell’Art Déco. Il loro successo ha un prezzo: poche firme sono state copiate così tanto. Ecco le chiavi per guardare un vaso con occhio esperto.

Gallé: vetro cammeo e firma integrata

Émile Gallé (1846-1904) lavorò a Nancy e fu una delle figure centrali della Scuola di Nancy. La sua tecnica più nota è il vetro cammeo: diversi strati di vetro colorato sovrapposti, in cui il decoro — quasi sempre fiori, paesaggi o insetti — si ottiene eliminando parte degli strati con l’acido e, nei pezzi più fini, intagliandoli alla ruota. Passando il dito si sente il rilievo di ogni strato.

Dopo la sua morte nel 1904, il laboratorio continuò a produrre fino al 1936. Per un certo periodo i pezzi portarono una piccola stella accanto alla firma, in segno di lutto. La maggior parte dei vasi di Gallé che arrivano sul mercato proviene da questa produzione in serie, realizzata all’acido: sono pezzi autentici e apprezzati, anche se meno delle opere uniche dell’epoca del fondatore.

• La firma fa parte del decoro: nel cammeo autentico la firma è in rilievo, realizzata con gli stessi strati e lo stesso acido del disegno. Una firma incisa a punta di diamante su un decoro generico è motivo di sospetto.
• Riproduzioni moderne: dagli anni Novanta si fabbricano in Romania vasi in stile Gallé, firmati «Gallé» e spesso con la parola «Tip» accanto alla firma, che a volte viene eliminata per venderli come antichi. Il loro rilievo è più piatto, l’acido più uniforme e i colori più sgargianti.
• Lo spessore e il peso: i pezzi d’epoca hanno pareti spesse e sono pesanti. Molte copie sono più leggere.

Daum: la croce di Lorena

La cristalleria Daum, anch’essa a Nancy, sviluppò una propria produzione artistica a partire dagli anni Novanta dell’Ottocento sotto la direzione dei fratelli Auguste e Antonin Daum. Lavorò il cammeo all’acido, gli smalti e le inclusioni di colore nella massa del vetro. La sua firma più comune è «Daum Nancy» accompagnata dalla croce di Lorena. L’azienda è ancora attiva, quindi bisogna distinguere i pezzi antichi da quelli moderni, che sono firmati in modo diverso e spesso sono in pâte de cristal o in cristallo trasparente dalle forme attuali.

Loetz e il vetro iridescente boemo

La vetreria Loetz, a Klostermühle (Boemia, oggi Repubblica Ceca), raggiunse fama internazionale intorno al 1900 con il suo vetro iridescente, dai riflessi metallici cangianti. La maggior parte dei suoi pezzi non è firmata. Alcuni, soprattutto quelli destinati all’esportazione, recano inciso «Loetz Austria». Per questo l’attribuzione si basa sulla forma, sul colore e sul tipo di decoro, confrontandoli con i cataloghi e i disegni documentati della manifattura.

Altre vetrerie boeme della stessa epoca, come Pallme-König, Kralik o Rindskopf, realizzarono un vetro iridescente simile, anch’esso quasi sempre non firmato. Per questo capita spesso di leggere descrizioni prudenti come «Loetz o Kralik»: è un modo onesto di descrivere un pezzo la cui manifattura non si può stabilire con certezza. Diffidate di una firma Loetz su un vetro dall’aspetto nuovo e di un’iridescenza che sembra uno strato superficiale: nel vetro d’epoca l’iridescenza fa parte del vetro stesso e non va via strofinando.

Schneider e il vetro Art Déco

La Cristallerie Schneider, vicino a Parigi, produsse negli anni Venti vasi dai colori intensi con decori all’acido o applicazioni a caldo. Le sue serie commerciali furono firmate «Le Verre Français» e «Charder», contrazione di Charles Schneider. Della stessa epoca sono i pezzi di Degué o dei laboratori Muller Frères, a Lunéville. Due esempi dal catalogo: un vaso firmato Le Verre Français e un altro firmato Charder.

Che cosa dice la base

Capovolgete il vaso. La base racconta molto:

• Il segno del pontello: nel vetro soffiato, l’asta che reggeva il pezzo lascia una cicatrice sulla base, spesso levigata. La sua presenza indica una soffiatura a mano, anche se ce l’hanno pure molti pezzi moderni fatti a mano.
• L’usura: un secolo d’uso lascia graffi sottili in tutte le direzioni, concentrati sull’anello che tocca il tavolo. I graffi paralleli e uniformi, come di carta vetrata, sono di solito un invecchiamento artificiale.
• Etichette e numeri: alcuni pezzi conservano etichette di negozio o numeri di modello. Aiutano a documentarli, ma si possono aggiungere, quindi non sono mai una prova sufficiente.

Restauri frequenti

Controllate il bordo con il polpastrello: un bordo più basso del normale o leggermente asimmetrico può indicare che è stato molato per eliminare una sbeccatura. Fate attenzione anche ai fori nella base, perché molti vasi sono stati trasformati in lampade. Non sono difetti nascosti se il venditore li dichiara, ma incidono sul prezzo. Un esempio di trasparenza: la scheda di questo vaso di Bakalowits indica che è restaurato.

Lista rapida prima di comprare

1. Chiedete foto ravvicinate della firma con luce radente.
2. Verificate che la firma faccia parte del decoro o sia realizzata con la tecnica dell’epoca.
3. Chiedete una foto della base: pontello e usura.
4. Chiedete l’altezza e il peso, e confrontateli con modelli documentati.
5. Controllate il bordo, i fori e i restauri dichiarati.
6. Diffidate di prezzi molto bassi per firme molto note.

Domande frequenti

Un vaso Loetz senza firma può essere autentico?

Sì, ed è il caso più comune. La maggior parte dei pezzi Loetz non fu firmata. L’attribuzione si fa in base alla forma, al colore e al decoro.

Che cosa significa una stella accanto alla firma di Gallé?

È associata ai pezzi fabbricati poco dopo la morte di Émile Gallé nel 1904. Non toglie autenticità: sono pezzi dello stesso laboratorio.

Come si pulisce un vaso di vetro antico?

A mano, con acqua tiepida e sapone neutro, e asciugato con un panno morbido. Mai in lavastoviglie, né con sbalzi di temperatura. Nei pezzi con montature in metallo, pulite il vetro senza bagnare la montatura.