Vitrina

La vitrina nace en el siglo XVIII como respuesta a una nueva necesidad: el coleccionismo privado se desarrolla entre la aristocracia ilustrada y la alta burguesía, y los gabinetes de curiosidades — porcelanas chinas, plata, joyería, conchas, minerales, libros raros — necesitan un mueble que los proteja del polvo y al mismo tiempo los exhiba. La cristalería comienza a producir vidrios de mayor tamaño y mejor calidad, lo que hace posibles las puertas de cristal continuas.

Las primeras vitrinas del XVIII son arquitectónicas. Tienen estructura de armario con puertas de cristal en marcos finos de madera, baldas interiores ajustables, fondos de espejo o de tela noble que realzan los objetos exhibidos. La caoba es la madera dominante en producciones inglesas y francesas; el roble en algunas tradiciones centroeuropeas; el palo de rosa y el palisandro en piezas de lujo.

Los grandes ebanistas del XVIII producen vitrinas de calidad excepcional. Las inglesas Hepplewhite y Sheraton tienen formas elegantes, frecuentemente con cuerpos en pirámide invertida (más anchos arriba que abajo) o con remates calados en estilo neogótico. Las francesas Luis XVI son más solemnes, con monturas de bronce dorado.

El XIX multiplica las tipologías de vitrina. La vitrina-mueble doble (con cuerpo inferior cerrado y cuerpo superior con cristales) se generaliza. La vitrina-armario muy alto, casi librería, aparece en interiores victorianos. La vitrina-vajillera es específica de comedor para exhibir cristalería y porcelana fina. La vitrina museo (estructura metálica con cristales por todas las caras) se desarrolla para colecciones especializadas y para tiendas.

El XX produce sus propias variantes. Las vitrinas Art Déco son geométricas, con cristales biselados y maderas exóticas. Las vitrinas Mid-Century combinan metales pulidos y cristal en formas minimalistas. Las vitrinas industriales modernas siguen tradiciones museísticas para coleccionismo serio.

Para el coleccionista, una vitrina del XVIII en buen estado es muy buscada. Las del XIX son accesibles. La vigilancia principal: que los cristales originales (típicamente más finos y con ligeras imperfecciones, "ondulaciones") no estén sustituidos por cristales modernos perfectamente planos.