Secrétaire

El secrétaire es el escritorio europeo por antonomasia desde mediados del XVIII. Combina función de archivo (cajones grandes en la parte inferior), superficie de escritura (la tapa abatible que se baja horizontalmente) y secretaria propiamente dicha (interior con casillas, cajones pequeños y compartimentos para guardar correspondencia, plumas, tinteros, documentos importantes).

Su tipología más conocida es el "secrétaire à abattant" francés del XVIII. Pieza vertical de altura aproximada 140-160 cm, con un cuerpo superior cerrado por una tapa abatible que se baja para escribir y un cuerpo inferior con dos o tres cajones grandes. Cuando la tapa está cerrada, el aspecto exterior es elegante y cerrado, sin sugerir la complejidad interior. Cuando se abre, la tapa horizontal revela un interior de hasta dos docenas de cajones y compartimentos cuidadosamente organizados.

Los grandes ebanistas franceses del XVIII produjeron secrétaires de extraordinaria calidad. Riesener para María Antonieta, BVRB, Roentgen, Adam Weisweiler. Las superficies se decoran con marqueterías florales, geométricas o pictóricas; las monturas de bronce dorado al mercurio (ormolu) protegen cantos y enmarcan paneles. Los interiores son obras maestras de organización con maderas claras (sicómoro, satinwood) que contrastan con el exterior oscuro.

Hay variantes regionales y temporales importantes. El "bonheur du jour" es un secrétaire pequeño, ligero y femenino, típico del último cuarto del XVIII francés, asociado a tocadores y boudoirs. El "secrétaire à cylindre" tiene tapa enrollable curva en lugar de plana abatible — Roentgen produjo ejemplares mecánicos extraordinarios. El secrétaire Imperio es más macizo, con caoba oscura y monturas de bronce dorado a la egipcia. El secrétaire Biedermeier centroeuropeo es sobrio, con maderas claras y mínima decoración.

Para el coleccionista, los secrétaires del XVIII firmados con estampille de maître ébéniste alcanzan precios muy altos. Los anónimos pero de buena calidad técnica son accesibles. Las versiones del XIX (revivals Luis XV y Luis XVI) son abundantes y de calidad variable: las mejores producciones decimonónicas son comparables a piezas auténticas, pero el mercado las distingue claramente y las prices según. La autenticidad de las piezas del XVIII se examina por la calidad de la marquetería, la coherencia de los herrajes, el peso y el sonido del bronce de las monturas, y los detalles constructivos (colas de milano hechas a mano).