Nogal

El nogal (Juglans regia europeo, Juglans nigra americano) es la madera noble fundamental de la ebanistería europea anterior a la difusión masiva de la caoba. Domina el mobiliario francés e italiano del Renacimiento al primer barroco, los muebles ingleses Queen Anne, las producciones flamencas y holandesas del XVII, los muebles españoles del XVI y XVII.

Su color marrón oscuro con tonos chocolatados es cálido y se oscurece elegantemente con la pátina. La veta es recta y fina con dibujos característicos en zonas de injerto y de crecimiento irregular. Permite talla de gran detalle sin astillarse, acepta bien el pulido a la goma, y tiene buena estabilidad dimensional. Su densidad media (más ligera que la caoba) hace que las piezas grandes no resulten excesivamente pesadas.

Los lugares con tradición de nogal son zonas mediterráneas y templadas: el sur de Francia (Périgord, Ardèche), Italia central, España, los Balcanes. Las grandes piezas de aparato del XVII francés y de los primeros Luis XIV se hacen frecuentemente en nogal antes de que la caoba lo desplace. El nogal italiano del Renacimiento produce muebles sobrios y monumentales — mesas de refectorio, escritorios, sillerías — de notable presencia.

Una variante muy apreciada es la "raíz de nogal" o "ronce de noyer" (en francés "ronce" significa raíz o quemadura): rebanadas finas tomadas de las zonas más complejas del árbol — uniones del tronco con las ramas, raíces, callos de injerto — donde la veta se enroscaba caprichosamente formando dibujos espectaculares. La raíz de nogal se usa como chapeado decorativo sobre mueble de menor calidad estructural, y produce algunas de las superficies más bellas del XVIII (cómodas francesas, secrétaires, mesas).

El siglo XIX revaloriza el nogal en revivals (neo-renacimiento, estilo Henri II en Francia) y en tradiciones rurales. El nogal sigue siendo madera noble en talleres artesanos contemporáneos.