Pata cabriolé

La pata cabriolé es uno de los elementos más característicos del mobiliario europeo del XVIII. Su forma — una S elegante que es convexa en la parte superior (la "rodilla") y cóncava en la parte inferior, terminando en distintos tipos de pie — la hace inmediatamente reconocible y la asocia visualmente con el rococó y el primer barroco tardío.

El nombre "cabriolé" deriva del francés "cabriole", el salto de una cabra: la curva de la pata sugiere el movimiento de las patas traseras del animal en el aire. La forma se inspira originalmente en piezas chinas importadas del XVII (las patas de algunos muebles Ming tienen perfiles similares), pero se desarrolla en Europa desde finales del XVII y se generaliza en los estilos Queen Anne inglés y Luis XV francés del primer tercio del XVIII.

La construcción de una pata cabriolé es técnicamente compleja. Se talla a partir de un bloque rectangular de madera, eliminando material en las zonas cóncavas y respetando los volúmenes en las convexas. El tallista debe equilibrar la elegancia visual con la solidez estructural: si la zona del tobillo (el punto más estrecho) es excesivamente fina, la pata puede partirse bajo el peso. Las patas cabriolé bien talladas tienen un equilibrio sutil entre delgadez aparente y robustez real.

Los pies de remate varían según el estilo y la región. El pie de garra y bola (claw and ball, una garra de ave sujetando una esfera) es típico del Chippendale inglés y del Queen Anne más tardío. El pie de zapata redondeada (pad foot) es característico del Queen Anne temprano y del mobiliario inglés Reina Ana. El pie de voluta (scroll foot) es frecuente en el barroco y rococó franceses. El pie de pezuña (hoof foot) aparece en algunos rococós alpinos. El pie de pergamino enrollado en algunas variantes francesas.

La pata cabriolé desaparece con el neoclasicismo Luis XVI, que la sustituye por patas rectas en columna o en tronco de pirámide. Vuelve durante los revivals decimonónicos del rococó (Segundo Imperio francés, isabelino español, victoriano inglés) en versiones generalmente menos elegantes que las del XVIII.

Hoy la presencia de patas cabriolé en un mueble es uno de los primeros indicadores de estilo Luis XV o Queen Anne. La calidad de su talla — fluidez de la curva, proporciones equilibradas, talla limpia sin retoques, pie bien resuelto — es uno de los criterios principales para evaluar la calidad de la pieza.