Cadeira Thonet: como distinguir uma original de uma reprodução

A cadeira Thonet é provavelmente o móvel mais produzido da história: só o modelo n.º 14 vendeu mais de 50 milhões de unidades desde 1859. Essa mesma omnipresença torna-a um campo minado para o comprador, porque as reproduções — algumas excelentes, muitas medíocres — superam largamente os originais em circulação. Identificar uma Thonet original exige conhecer as marcas de fábrica, perceber a evolução da empresa e, sobretudo, saber olhar para a madeira.

Breve história da cadeira Thonet original

Michael Thonet (1796-1871), marceneiro alemão radicado em Viena, patenteou em 1856 o processo de curvar madeira maciça de faia a vapor, um avanço técnico que transformou a indústria do mobiliário. A sua empresa, Gebrüder Thonet, abriu fábricas na Morávia (atual República Checa) — sobretudo em Koritschan (Koryčany) e Bystřice pod Hostýnem — onde a faia abundava e a mão de obra era barata. Em 1900, a empresa produzia 4.000 peças por dia.

Depois da Segunda Guerra Mundial, as fábricas checas foram nacionalizadas e desde 1953 funcionam como TON (Továrna Ohýbaného Nábytku), enquanto a marca Thonet continuou na Alemanha (Frankenberg). As duas empresas continuam ativas, o que complica a identificação: uma cadeira TON dos anos 50 é uma peça legítima fabricada na mesma fábrica que as Thonet originais, mas não é uma «Thonet» em sentido estrito.

Marcas e carimbos que confirmam a autenticidade

As cadeiras Thonet originais podem ter diferentes tipos de marcas conforme a época de fabrico:

• Etiqueta de papel (c. 1860-1900): as cadeiras mais antigas têm uma etiqueta de papel colada debaixo do assento com o emblema da empresa, o texto «Gebrüder Thonet Wien» e, por vezes, o número do modelo. Estas etiquetas raramente sobrevivem intactas.
• Marca a fogo (c. 1880-1920): a palavra «THONET» gravada a quente na madeira, geralmente debaixo do assento ou no interior do aro do assento. É a marca mais fiável.
• Carimbo oval com estrela (c. 1920-1940): carimbo impresso com o nome Thonet dentro de um oval, por vezes com uma estrela de cinco pontas.
• Etiqueta metálica (vários períodos): pequenas placas de latão ou alumínio aparafusadas à estrutura.
• Marca TON (depois de 1953): as cadeiras fabricadas nas antigas fábricas checas têm a marca TON, não Thonet.

Os modelos mais valiosos

• N.º 14 (atual modelo 214): a cadeira Thonet por excelência. Desenhada em 1859, é composta por apenas seis peças de madeira curvada, dez parafusos e duas porcas. Exemplares do século XIX com etiqueta original atingem 800-2.000 euros; os do século XX, 200-600 euros.
• N.º 18: variante do n.º 14 com espaldar mais alto e um aro decorativo adicional. Ligeiramente mais rara e mais cotada: 300-800 euros para exemplares do século XX.
• Cadeira de baloiço n.º 1 (modelo 7014): a icónica cadeira de baloiço com curvas contínuas de faia. Exemplares do século XIX, 1.500-4.000 euros; do século XX, 400-1.200 euros.
• B9 (n.º 209): o cadeirão de madeira curvada com braços que Le Corbusier escolheu para os seus interiores e para o seu pavilhão de 1925, razão pela qual é muitas vezes chamado «cadeira Le Corbusier». Os exemplares antigos marcados são muito procurados. Não deve ser confundido com o mobiliário em tubo de aço de Le Corbusier, Charlotte Perriand e Pierre Jeanneret que a Thonet fabricou por volta de 1930, peças de design com um mercado próprio.
• Cadeirão n.º 6009: poltrona de braços com assento de palhinha. Os exemplares anteriores a 1920 são muito procurados: 600-1.500 euros.

Como se denunciam as reproduções

As reproduções de cadeiras Thonet abundam desde o final do século XIX, quando a patente original expirou. Houve também fabricantes noutros países, Espanha incluída, que produziram as suas próprias versões. Os sinais que denunciam uma reprodução são:

• A madeira: as Thonet originais são de faia europeia (Fagus sylvatica), curvada a vapor numa só peça. As reproduções usam muitas vezes madeira laminada (camadas coladas), que se deteta observando os topos e as zonas de curvatura máxima.
• As uniões: numa Thonet original, as curvas são contínuas e orgânicas. Nas cópias, as uniões são mais evidentes, com pequenos degraus ou descontinuidades no veio.
• O assento: os assentos originais são de palhinha entrançada à mão ou de contraplacado prensado com relevo. Os de palhinha de plástico ou tecido colado são posteriores ou reproduções.
• O peso: uma cadeira n.º 14 original pesa cerca de 3 kg. As reproduções em madeiras mais pesadas ou laminados costumam ser visivelmente mais pesadas.
• Os parafusos: os parafusos originais do século XIX são forjados, com cabeça arredondada e fenda simples. Os parafusos Phillips (em cruz) só aparecem nos anos 30.

O mercado atual das Thonet

O interesse pelas cadeiras Thonet mantém-se estável há décadas, impulsionado por decoradores que valorizam a sua versatilidade: uma Thonet n.º 14 funciona tão bem numa sala de jantar rústica como num loft minimalista. Os preços valorizaram moderadamente, entre 3 % e 5 % ao ano para peças do século XIX em bom estado. Os modelos de autor (Le Corbusier, Breuer, Hoffmann) comportam-se como peças de design assinado e a sua cotação segue outra lógica, mais próxima do mercado da arte.

Le Corbusier chamou à cadeira n.º 14 «o produto mais elegante e aristocrático do fabrico industrial». Quase dois séculos depois, continua a ser difícil contrariá-lo.