Ferro forjado ou ferro fundido: como distingui-los em grades e varandas antigas

Na arquitetura espanhola convivem duas maneiras de trabalhar o ferro. A forja, em que o ferreiro aquece o metal e lhe dá forma a martelo sobre a bigorna, é a das grades castelhanas e das varandas dos séculos XVI a XVIII. A fundição, em que o ferro líquido é vertido num molde, generalizou-se com a industrialização do século XIX e encheu as cidades de varandas, guardas e balaustradas de peças repetidas. Ambas têm valor, mas são coisas diferentes, e saber reconhecê-las ajuda a datar uma peça e a pagar por ela o preço justo.

Dois materiais com comportamentos opostos

O ferro forjado tradicional tem muito pouco carbono. É tenaz e maleável: dobra-se, torce-se, achata-se e pode ser soldado por caldeamento na forja. O ferro fundido tem muito mais carbono, o que lhe permite encher moldes complexos, mas torna-o duro e frágil: não dobra, parte. Essa diferença explica quase todas as pistas que se seguem.

Como reconhecer o ferro forjado

• Uniões de ferreiro: rebites, braçadeiras ou colarinhos que prendem várias barras, varões que atravessam outros por furos abertos a quente e soldaduras por caldeamento, sem cordão visível.
• Peças parecidas, mas não iguais: cada voluta, cada nó e cada folha foram feitos à mão. Se comparar dois elementos «iguais», verá pequenas diferenças de espessura, curvatura e comprimento.
• Marcas do martelo: superfícies ligeiramente facetadas, arestas suavizadas e secções que variam ao longo de uma mesma barra.
• Formas que nascem de dobrar e estirar: enrolamentos em C e em S, varões torcidos, pontas achatadas e folhas recortadas em chapa.
• Fixações à parede: as grades para embutir costumam ter garras ou patilhas forjadas no perímetro, como esta grade castelhana do século XVII.

Como reconhecer o ferro fundido

• Repetição exata: todos os balaústres, florões ou painéis saem do mesmo molde e são idênticos.
• Relevos impossíveis de forjar: decorações em volume, motivos vegetais em relevo nas duas faces, secções grossas e arredondadas.
• Linha de molde: uma pequena rebarba ou linha ao longo da aresta, onde se uniam as duas metades do molde de areia.
• Superfície granulada: a textura da areia do molde fica no metal, sobretudo nas zonas não polidas.
• Montagem com parafusos ou pernos: as peças fundidas são montadas aparafusadas ou encaixadas, muitas vezes sobre uma armação de chapa.
• Fraturas limpas: uma peça fundida partida mostra uma fratura granulosa e cinzenta. Uma forjada tende a dobrar antes de partir.

Muitas peças combinam as duas técnicas: uma armação forjada com florões fundidos, ou um elemento fundido completado com ganchos forjados, como este floreiro de lareira do século XVIII. As guardas de varões com remates fundidos, como esta do século XIX, são típicas das primeiras varandas de fabrico industrial ou semi-industrial.

A serralharia moderna que se faz passar por antiga

Grande parte do «ferro forjado» que hoje se vende é aço macio industrial com elementos decorativos comprados por catálogo e unidos com soldadura elétrica. Reconhece-se por:

• Cordões de soldadura visíveis nas uniões, por vezes rebarbados mas com a marca ainda visível.
• Barras perfeitamente regulares, de secção quadrada com arestas vivas e medidas idênticas em todo o comprimento.
• Pontas de lança, folhas e volutas idênticas, estampadas à máquina.
• Ferrugem «de um ano»: uma camada avermelhada uniforme e superficial, sem as perdas de material nem a pátina profunda de séculos.

Uma soldadura elétrica numa grade antiga nem sempre indica uma falsificação: pode ser uma reparação do século XX. Mas convém saber onde está e o que substitui. No nosso guia sobre grades de ferro forjado antigo explicamos com mais pormenor as marcas da forja autêntica.

O que muda no restauro e no uso

O ferro forjado pode voltar a ser aquecido, endireitado e soldado na forja, e um ferreiro tradicional pode repor elementos perdidos. O fundido é mais delicado: uma fissura não se endireita, e a sua reparação exige técnicas específicas. Antes de comprar uma peça fundida, verifique com atenção que não tem fissuras, sobretudo nos pontos de fixação.

Em ambos os casos, a limpeza deve eliminar a ferrugem solta sem arrasar a superfície, e o acabamento deve proteger sem esconder. Antes de decidir onde ficará uma grade ou uma varanda, meça com cuidado o vão e a espessura da parede: explicamo-lo em medir antes de comprar.

Lista rápida antes de comprar

1. Peça fotografias de perto de várias uniões.
2. Compare dois elementos «iguais»: são idênticos ou apenas parecidos?
3. Procure rebites, colarinhos e varões passantes, ou parafusos e linhas de molde.
4. Localize qualquer soldadura elétrica e pergunte o que repara.
5. Nas peças fundidas, verifique fissuras e fixações.
6. Peça medidas exatas do conjunto e das fixações.

Perguntas frequentes

O ferro forjado vale mais do que o fundido?

Em geral, uma grade forjada antiga e bem conservada é mais valorizada do que uma peça fundida de série. Mas uma varanda fundida do século XIX, de bom desenho e completa, pode valer mais do que uma grade forjada simples e muito reparada.

Como sei se uma grade é de ferro e não de outro metal?

Um íman resolve a questão: o ferro e o aço são magnéticos. Depois, as uniões e a superfície dir-lhe-ão se é forjado, fundido ou aço moderno.

É possível soldar uma varanda de ferro fundido partida?

Sim, mas não como o ferro forjado. Exige uma oficina com experiência em fundição, e por vezes é melhor reforçar a peça ou fundir de novo o elemento perdido.