Wedgwood

Wedgwood es la manufactura cerámica inglesa más prestigiosa y una de las marcas más reconocibles del mundo decorativo desde el XVIII. Fundada por Josiah Wedgwood (1730-1795), uno de los grandes industriales-artesanos de la Revolución Industrial inglesa, en Burslem (Staffordshire) en 1759 y trasladada después a Etruria, donde se construyó una verdadera ciudad-fábrica.

Wedgwood combinó genio comercial, innovación técnica y refinamiento estético. Desarrolló pastas cerámicas propias que se convirtieron en su firma estilística: el "queen's ware" (loza color crema fina, encargada por la reina Charlotte y exportada masivamente desde 1762), el "black basalt" (gres negro denso que imita el basalto, usado para reproducir esculturas antiguas), y especialmente el "jasper ware" (su pasta más famosa, gres mate coloreado en azul, verde, lila o negro, decorado con relieves blancos en motivos clásicos). El jasper ware azul con relieves blancos es la imagen mental que la mayoría asocia con Wedgwood.

El programa estético es deliberadamente neoclásico. Wedgwood trabaja en estrecha colaboración con el escultor John Flaxman, que diseña centenares de relieves con motivos mitológicos clásicos: las Tres Gracias, escenas dionisíacas, alegorías virtuosas, dioses olímpicos. Los modelos se inspiran en las antigüedades romanas y griegas conocidas a través de los grabados arqueológicos del momento. La estética es perfectamente sintónica con el neoclasicismo Adam y Hepplewhite que dominaba en arquitectura y mobiliario.

La obra cumbre del periodo es la copia del Vaso Portland (1789-1790), la reproducción en jasper ware del célebre vaso romano de cristal cameo del siglo I, técnicamente extraordinaria. Wedgwood pasó años perfeccionando la técnica para producir esta copia, presentada como demostración del nivel técnico alcanzado por la manufactura.

A lo largo del XIX y XX, Wedgwood mantuvo producción continua. Diversifica las gamas: jasper ware en colores nuevos, vajillas para mercados populares, ediciones especiales de aniversarios, colaboraciones con diseñadores famosos del XX (Eric Ravilious, Keith Murray). La manufactura se incorpora después de la Segunda Guerra Mundial al grupo Waterford Wedgwood y atraviesa diversas crisis empresariales.

Para el coleccionismo, las piezas de Wedgwood del XVIII Flaxman son las más cotizadas. El jasper ware del XIX y XX es accesible y muy coleccionable. Las marcas en el fondo de las piezas son fundamentales para datación: cambian a lo largo de los siglos y existen repertorios específicos.