Velador

El velador es una mesa pequeña con un solo pie central y tablero generalmente redondo u oval. Su nombre proviene de su función original como soporte para una vela o un candelabro, aunque en la práctica se usa como mesa auxiliar para todo tipo de objetos: bandejas de servicio, tazas de té, libros, objetos decorativos. Es una de las tipologías más versátiles y duraderas del mobiliario europeo: aparece en el XVIII y se mantiene en producción continua hasta hoy.

La estructura clásica tiene tres elementos: el tablero (redondo, oval, octogonal o cuadrado), un fuste vertical central que puede ser torneado, tallado o fundido, y una base trípode (tres pies salientes) que aporta estabilidad sin ocupar mucho espacio en el suelo. Algunos veladores tienen base de cuatro pies o base maciza, pero el trípode es la solución más elegante y la más extendida.

Los veladores ingleses del XVIII (Chippendale, George III) producen formas exquisitas con tableros tallados con bordes festoneados o con galería calada, fustes torneados con detalles arquitectónicos, y patas cabriolé con pies de garra y bola. La caoba dominante les da la cualidad cálida característica del mobiliario inglés georgiano.

En el XIX el velador se convierte en mueble de salón burgués masivo. Las versiones isabelinas españolas, victorianas inglesas, Luis Felipe francesas multiplican las formas: tableros de madera o de mármol, fustes salomónicos o balaustrados, bases de tres patas curvas con pies tallados. La marquetería decorativa cubre frecuentemente los tableros con motivos geométricos, vegetales o figurativos.

El velador-tocador (vela-toilette) es una variante específica con espejo orientable. El velador-fumador (smoker's table) es del XIX, con cajón pequeño para tabaco y pipa. El velador chinesco con tablero negro lacado y fuste tallado de motivos orientales es típico del japonismo del último cuarto del XIX.

Hoy el velador funciona perfectamente en interiores contemporáneos. Su tamaño pequeño, su pie central que no estorba a las piernas, y su versatilidad funcional lo hacen utilísimo. Los precios son muy accesibles para piezas del XIX en buen estado. Los del XVIII firmados o de calidad superior tienen precios más altos pero siguen siendo razonables.