Art Déco

El Art Déco toma su nombre de la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas celebrada en París en 1925. Es el estilo del optimismo de los años veinte y treinta: la belle époque ha terminado en la Gran Guerra, la modernidad industrial está en marcha, las clases altas internacionales viajan en transatlánticos y conducen automóviles, los rascacielos de Nueva York definen un nuevo paisaje. El Art Déco es la respuesta decorativa a este mundo.

Formalmente combina el rigor geométrico del cubismo y la abstracción contemporánea con la suntuosidad de materiales nobles. Las formas son frontales, simétricas, con acentos verticales y motivos geométricos rotundos: zigzags, soles radiantes, escalonados, formas escalares. Los materiales preferidos son los exóticos y caros: palisandro, ébano de Macasar, sycomore, lacas orientales, marfil, carey, bronce, plata, cristal grabado, mármoles raros, nácar.

Los grandes ebanistas franceses del Art Déco (Émile-Jacques Ruhlmann, Jules Leleu, Jean Dunand, André Sornay) producen mobiliario de extraordinaria calidad técnica para una clientela internacional. Los apliques de René Lalique definen la iluminación del periodo. Los vidrios de Daum y Émile Gallé enlazan con el Art Nouveau anterior pero adoptan formas más geométricas. Las joyas de Cartier y Van Cleef & Arpels desarrollan vocabulario propio.

En arquitectura el Art Déco se materializa en cines, hoteles, teatros, edificios comerciales urbanos: el Chrysler Building de Nueva York, el Hotel Negresco de Niza, el Palacio de la Música de Barcelona. La estética se traslada a transatlánticos como el Normandie, a estaciones de tren, a escaparates y a publicidad gráfica.

A partir de 1930 el Art Déco se simplifica y democratiza, fundiéndose con el Streamline Moderne americano. La Segunda Guerra Mundial pone fin a su época dorada. El revival del Art Déco como estilo coleccionable empieza en los años sesenta y setenta y nunca ha decaído: es uno de los segmentos más estables del coleccionismo del XX.