Marmor, Alabaster, Terrakotta oder Biskuitporzellan: So erkennen Sie, aus welchem Material eine Skulptur ist

Eine weiße Figur kann aus Marmor, Alabaster, Biskuitporzellan, Gips oder Kunstharz sein. Eine rötliche oder schwarze Figur kann aus Terrakotta, patiniertem Gips oder bemaltem Kunstharz bestehen. Der Wertunterschied zwischen diesen Materialien ist enorm, und die Angaben in Inseraten stimmen nicht immer. Mit einigen einfachen Prüfungen, von denen keine dem Stück schadet, lässt sich die Frage in den meisten Fällen klären.

Marmor

Marmor ist ein Gestein aus Calcitkristallen. Er ist schwer und fühlt sich kalt an, selbst in einem warmen Raum, weil er der Hand Wärme entzieht. An Bruchstellen oder unpolierten Partien sieht man eine kristalline, zuckerartige Struktur, die leicht glitzert, wenn man das Stück im Licht dreht. Feiner Statuenmarmor wie der aus Carrara lässt an dünnen Kanten etwas Licht durch. Häufig zeigt er Adern oder kleine graue Flecken. Verkleinerungen klassischer Skulpturen wie diese Mediceische Venus wurden oft in weißem Marmor gearbeitet.

Marmor lässt sich mit einer Stahlspitze ritzen, aber nicht mit dem Fingernagel. Er ist säureempfindlich: Zitrone, Essig oder saure Reinigungsmittel nehmen ihm die Politur und hinterlassen matte Flecken.

Alabaster

In der europäischen Dekorationsplastik ist mit „Alabaster“ meist Gipsalabaster gemeint, ein Stein, der viel weicher ist als Marmor. Die toskanische Stadt Volterra war im 19. Jahrhundert eines der großen Zentren der Alabasterbildhauerei, mit Figuren, Vasen und Verkleinerungen antiker Statuen für Reisende und Salons, wie diesem italienischen Diskuswerfer. Man erkennt ihn an:

• Stärkerer Lichtdurchlässigkeit: im Gegenlicht oder mit einer Taschenlampe hinter einer dünnen Stelle leuchtet Alabaster milchig auf.
• Wärmerer, wachsartiger Haptik als Marmor und geringerem Gewicht bei gleicher Größe.
• Weichheit: Der Fingernagel kann Spuren hinterlassen. Deshalb sind die Kanten alter Stücke meist etwas abgerundet und weisen kleine Fehlstellen auf.

Ein wichtiger Hinweis: Gipsalabaster wird nicht mit Wasser gewaschen, denn er ist leicht wasserlöslich und verliert seine Politur. Reinigen Sie ihn nur mit einem Pinsel oder einem trockenen Tuch.

Terrakotta

Terrakotta ist gebrannter, unglasierter Ton. Sie ist porös, matt und fühlt sich leicht rau an, und ihre Farbe reicht je nach Ton und Brand von hellem Ocker bis Rot. Serienfiguren wurden in Formen hergestellt und sind meist hohl, mit einem Entlüftungsloch im Sockel. Dort, wo weder Patina noch Bemalung ist, sieht man den gebrannten Ton.

Im 19. Jahrhundert gab es in Dänemark eine sehr geschätzte Produktion schwarzer Terrakotta, mit Figuren und Reliefs nach dem Vorbild der Antike und des Bildhauers Bertel Thorvaldsen. Herausragende Werkstätten waren die von P. Ipsen in Kopenhagen und die von L. Hjorth auf Bornholm. Ihre Stücke tragen meist eine in den Ton eingeprägte Marke und manchmal das Wort Eneret, das im Dänischen ein exklusives Reproduktionsrecht bezeichnet, wie dieses Selbstbildnis Thorvaldsens von Hjorth.

Biskuitporzellan

Biskuitporzellan ist Porzellan, das ohne Glasur gebrannt wird. Es hat ein mattes Weiß, ein sehr feines Korn und eine glatte, fast samtige Oberfläche, die an polierten Marmor erinnert, aber es ist leichter und nicht kalt wie Stein. Seit dem 18. Jahrhundert wurde es für Figuren und Gruppen verwendet, die Marmorskulpturen nachahmten. Im 19. Jahrhundert wurde die dänische Manufaktur Bing & Grøndahl berühmt für ihre Biskuitfiguren nach Modellen Thorvaldsens, wie diesen alten Schreiber. Die Manufakturmarken befinden sich meist unter dem Sockel. Wie Sie sie bestimmen, erfahren Sie in unserem Ratgeber zu Porzellanmarken.

Imitationen: Gips, Kunstharz und Kunstmarmor

• Gips: leicht, weich und kreidig. Er lässt sich mit dem Fingernagel ritzen und hinterlässt weißen Staub. Oft ist er bemalt oder patiniert, um wie Terrakotta, Bronze oder Marmor auszusehen; an Stoßstellen kommt das Weiß zum Vorschein.
• Kunstharz: leicht, handwarm und von gleichförmigem Aussehen. Mitunter sind Formnähte, kleine Bläschen im Sockel und ein etwas plastikartiger Glanz zu sehen.
• Kunstmarmor (rekonstituierter Marmor): Marmormehl, mit Kunstharz vermischt und gegossen. Er ist schwerer als Kunstharz, hat aber weder die kristalline Struktur noch die natürliche Äderung von Marmor, und alle Stücke eines Modells sind identisch.

Kurzübersicht der Prüfungen

• Gewicht: Marmor sehr schwer. Alabaster etwas weniger. Biskuit und Terrakotta mittel. Gips und Kunstharz leicht.
• Temperatur: Marmor fühlt sich kalt an. Alabaster, Biskuit und Terrakotta weniger. Kunstharz handwarm.
• Licht: Alabaster leuchtet stark; Marmor ein wenig an dünnen Kanten; Terrakotta, Gips und Kunstharz gar nicht.
• Oberfläche: kristallin (Marmor), wachsartig (Alabaster), matt und fein (Biskuit), porös (Terrakotta), kreidig (Gips), gleichförmig und plastikartig (Kunstharz).
• Sockel: Sehen Sie immer von unten nach: Dort zeigen sich das unbearbeitete Material, der Hohlraum im Inneren und die Marken.

Häufige Fragen

Wie erkenne ich, ob eine Skulptur aus Marmor oder aus Alabaster ist?

An der Lichtdurchlässigkeit, am Gewicht und an der Temperatur. Alabaster lässt viel mehr Licht durch, ist leichter und fühlt sich nicht so kalt an. Vergleichen Sie, wenn möglich, mit einem Stück aus bekanntem Material.

Wie reinigt man eine alte Terrakottafigur?

Mit einem weichen Pinsel und höchstens einem kaum angefeuchteten Tuch an einer Probestelle. Terrakotta ist porös: Seifenwasser oder Öle dringen ein und hinterlassen Flecken. Ist sie bemalt oder patiniert, nur trocken.

Was bedeutet „nach Thorvaldsen“?

Dass die Figur ein Modell des dänischen Bildhauers Bertel Thorvaldsen wiedergibt, in der Regel ausgeführt von einer späteren Manufaktur oder Werkstatt. Es ist kein eigenhändiges Werk, aber gute Reproduktionen des 19. Jahrhunderts haben ihren eigenen Markt.