Torneado

El torneado es la técnica más antigua de dar forma cilíndrica simétrica a la madera. La pieza se monta entre dos puntas de un torno y gira a alta velocidad mientras el torneador aplica gubias y formones que arrancan virutas. El resultado es siempre un sólido de revolución: bobinas, balaustres, bolas, columnas, anillos.

Cada estilo desarrolló sus tipologías de torneado. El torneado salomónico (en espiral helicoidal continua) es la firma del Barroco español del XVII: patas de mesas de refectorio, brazos de sillones de cuero, pies de candelabros. El balaustre — cuello con perfil de jarrón estilizado — es típico del XVIII y permite múltiples variantes según el periodo. Los anillados (sucesión de anillos paralelos) caracterizan muebles populares y muebles ingleses Jacobean. Las bobinas (sucesión de esferas o "bobbin turning") son típicas del XVII inglés y holandés.

La pata salomónica española es especialmente reconocible. Se obtiene combinando el giro del torno con un avance lateral simultáneo de la herramienta, lo cual exige tornos especializados de doble movimiento. Las piezas auténticas del XVII tienen la espiral cortada con más libertad, ligeras irregularidades del trabajo manual, y muestran las marcas de la herramienta. Las reproducciones decimonónicas son más mecánicas y regulares.

Para datar muebles torneados, los detalles técnicos importan. Las marcas circulares en los extremos de las piezas (donde se apoyaban las puntas del torno) deben ser coherentes con el periodo. El acabado a mano produce ligeras variaciones de profundidad y diámetro entre piezas de un mismo juego — una mesa con cuatro patas torneadas absolutamente idénticas levanta sospecha de fabricación industrial moderna.